Gia
Đình Mũ Đỏ Việt Nam
Vùng Thủ đô Hoa Thịnh Đốn và Phụ cận
Bút
ký
Chủ đề:
Kỷ niệm đẹp
Tác giả:
Điệp Mỹ Linh
Bấm vào đây để in ra giấy (Print)
Nhìn
quanh phòng, nếu không có ảnh của Randy William Rhoads – American
heavy metal guitarist – treo trên tường, chắc chắn không ai có thể
biết đây là căn phòng của một “tay” chơi nhạc rock có bản lĩnh. Khi
dòng chữ “chơi nhạc rock có bản lĩnh” vừa thoáng qua trong trí, Ngọc
tự hỏi không hiểu nàng có bị mặc cảm “con hát mẹ vỗ tay” khi nghĩ
đến Khiêm – con trai út của nàng – như vậy hay không; nhưng quả
thật, lúc nào Khiêm thực tập, Ngọc cũng cảm thấy chóa mắt khi nhìn
vào những hàng, khoảng chi chít notes nhạc.
Là một người chơi đàn không chuyên nghiệp,
không thể nào Ngọc đọc được “rừng” notes nhạc ấy theo kịp những ngón
tay thoăn thoắt của Khiêm trên phím guitar. Những lúc thực tập, mắt
Khiêm chớp nhanh, đôi mày nhíu lại, cổ thẳng đứng, đầu “gật” nhè nhẹ
theo từng temps fort. Ngọc nghĩ, nếu núi lửa bùng nổ sát cạnh nhà có
thể Khiêm cũng chẳng biết; vì Khiêm đang tập trung tất cả tư tưởng
vào notes nhạc, phím đàn và âm thanh.
Hôm ghé đưa chi phiếu trả học phí của
Khiêm cho Jack – giáo sư dạy nhạc riêng cho Khiêm – Ngọc mới được
Jack cho biết:
–Hết tháng này, tôi sẽ không thể tiếp tục dạy Khiêm được nữa.
–Jack dời đi đâu hay là Khiêm làm điều gì
phật ý Jack?
–Không. Khiêm rất giỏi và ngoan. Một thanh niên vừa theo học đại học
lại vừa học thêm âm nhạc mà Khiêm học nhanh quá! Những hiểu biết của
tôi về nhạc rock tôi đã dạy Khiêm hết rồi.
–Nếu anh không thể dạy Khiêm được nữa thì,
tại thành phố này, anh biết ai dạy về nhạc rock, làm ơn giới thiệu
giùm.
–Những
người dạy nhạc rock ở đây rất hiếm; trình độ của họ cũng tương đương
với trình độ của tôi thôi. Tôi nghĩ, với năng khiếu và dáng vóc của
Khiêm, nếu có điều kiện, bà nên cho Khiêm học tại một trường dạy
nhạc có tầm cỡ quốc tế thì Khiêm sẽ thành công rất nhanh trong địa
hạt mà Khiêm yêu thích.
–Trường nào vậy, Jack?
–Trường này, tôi từng mơ ước được vào học,
nhưng điều kiện không cho phép. Đó là trường Musicians Institute bên
Hollywood.
–Hol...ly...wood!
–Vâng! Hollywood! Musicians Institute là
một trường âm nhạc có tầm vóc quốc tế, đã đào tạo không biết bao
nhiêu Rock Stars cho nhiều quốc gia. Bà đã tin tưởng tôi, giao cho
tôi trọng trách dạy nhạc rock cho Khiêm thì bà cũng nên tin tưởng
tôi khi tôi có ý thuyết phục bà để Khiêm được thực hiện giấc mơ của
Khiêm.
Thời còn
đi học, Ngọc từng ước mơ được trở thành nghệ sĩ trình diễn; nhưng Ba
Má của Ngọc không cho phép. Ngọc buồn lắm! Nhưng khi tuổi đời càng
tăng, Ngọc càng nhận thấy quyết định của Ba Má nàng ngày xưa là một
quyết định sáng suốt. Vì vậy, Ngọc đáp:
–Nhưng Khiêm chưa học xong đại học. Tôi
chỉ muốn Khiêm có bằng đại học trước; còn âm nhạc chỉ để giải trí
thôi.
–Thưa bà,
đại học ở Mỹ, tuổi nào cũng có thể theo học; nhưng trong địa hạt văn
học nghệ thuật thì tuổi trẻ, sự đam mê và cơ hội thuận lợi mới tạo
nên những nghệ sĩ tài danh.
–Chương trình học ở trường Musicians
Institute mấy năm, Jack biết không?
–Lúc tôi xin theo học thì chương trình là
hai năm; nhưng bà nên liên lạc trực tiếp với họ để biết rõ hơn.
–Tôi phải nói chuyện nhiều với Khiêm và
ông nhà tôi. Cảm ơn Jack.
Lúc nói chuyện với Khiêm, biết Khiêm có ý
định đi sâu vào nhạc rock, Ngọc hơi buồn; vì thấy hình ảnh những
Rock Stars thật tương phản với bản tính hiền, thiệt thà và ít nói
của Khiêm. Ngoài đức tính hiền lành và dễ dạy, Khiêm lại được sinh
trong hoàn cảnh nghèo nàn, thiếu hụt tại vùng kinh tế mới Long Điền,
sau khi Khanh – chồng của Ngọc – được cộng cản Việt Nam thả về sau
nhiều năm tù cải tạo ngoài Bắc. Đó là lý do cả nhà ai cũng biết Ngọc
cưng chiều Khiêm nhiều hơn các anh chị của Khiêm. Khi Ngọc cho Khiêm
biết ý nghĩ của nàng, không ngờ Khiêm trả lời, bằng tiếng Anh “ba
rọi”:
–Măng
“nay”! Măng “khon” nên đanh gia con ngươi “băng” tocc và ao quân!
******
Cùng Khanh đưa Khiêm đến ghi tên nhập học
tại Musicians Institute, ngay trong lòng Hollywood, California, Ngọc
bị chóa ngợp vì hệ thống tổ chức và phương pháp giảng dạy tại đây.
Musicians Institute (M.I.) là một tòa nhà
đồ sộ, nhiều tầng, có sân khấu và hý viện ngoài trời, chiếm cứ một
diện tích rộng lớn tại 6752 Hollywood Blvd., Los Angeles, CA 90028.
Trên tường, ngay cửa lớn, thấy hàng chữ
lớn: Home of GIT, BIT, PIT, Ngọc thầm hiểu đó là ba nhạc cụ chính
trong một ban nhạc rock. GIT: Guitar Institute of Technology; BIT:
Bass Institute of Technology; PIT: Percussion Institute of
Technology.
Vị
giám đốc trường M.I. vừa hướng dẫn Khanh, Ngọc và Khiêm đi xem từng
phòng vừa giải thích: Trường gồm nhiều phòng học, phòng thực tập,
phòng thâu băng/video, phòng hòa tấu, phòng thực tập trình diễn,
phòng ăn, v.v. Mỗi vị giáo sư dạy tại trường này là một thiên tài
sống trong địa hạt nhạc rock. Mỗi giáo sư dạy và chịu trách nhiệm
cho một sinh viên, trong một phòng riêng, được trang bị video và
nhạc cụ cần thiết cho môn học của sinh viên đó. Trường mở cửa suốt
24 tiếng đồng hồ để sinh viên – tùy vào thời khóa biểu riêng – có
thể đến thực tập bất cứ lúc nào. Trường M.I. còn đòi hỏi sinh viên
phải có trình độ hiểu biết về nhạc lý cũng như sử dụng nhạc cụ ở mức
độ thượng thừa trước khi được tuyển nhận vào M.I.
Nhớ lại những lớp nhạc lý, hòa âm và thực
tập mà mình đã vượt qua khi theo học với Jack, Khiêm rất tự tin.
Trong khi mặt Khiêm hớn hở, môi cứ mỉm cười và mắt ngời sáng vì niềm
vui sắp toàn vẹn thì Ngọc lại thầm lo, không biết Khiêm có được nhận
vào hay không. Mặc cảm chủng tộc gợn lên trong lòng sau khi Khanh và
Ngọc xem qua danh sách sinh viên đã tốt nghiệp – từ ngày trường được
thành lập cho đến nay – không thấy tên họ của một sinh viên Việt Nam
nào cả!
Lúc ngồi
tại phòng ngoài chờ Khiêm thi khảo hạch, thấy vài sinh viên người Á
Đông, Ngọc đến hỏi thăm, mới biết họ đến từ Nhật, Hồng Kông, Phi
Luật Tân, v.v. Nhiều người da trắng, tóc màu nhưng nói tiếng Anh rất
nặng giọng; vì họ đến từ Pháp, Anh, Bỉ, Úc, Đức, Thụy Sĩ, v.v. Nghĩ
đến cảnh Khiêm lạc lõng giữa những người không cùng chủng tộc, bất
giác Ngọc thở dài, thương con vô cùng!
******
Vừa trộn tô mì gói Khiêm vừa nghĩ, ăn uống
như thế này mà có Măng ở đây thì thế nào cũng bị “cự nự”. Suốt ngày
bận học và thực tập tại M.I., Khiêm không cảm thấy nhớ Mẹ. Bất giác
Khiêm thở dài. Lúc ở nhà, có Măng lo cho mọi điều; bây giờ ở trọ nhà
chú thím Châu để đi học, Khiêm chẳng biết làm thế nào để tự lo cho
mình về vấn đề ăn uống!
Trên đường Khiêm lái xe đến lớp dạy nhạc,
tự dưng trời nổi con giông gió và cơn mưa trái mùa trút xuống tầm
tã. Khi lái xe ngang qua một nhà hàng sang trọng của người Ý, Khiêm
chợt mỉm cười, nhớ lại, trước khi xin được việc dạy nhạc, Khiêm đã
đến nhà hàng Ý này xin việc làm.
Biết Khiêm vừa đưa đơn xin việc làm tại
nhà hàng, Ngọc cản, bảo Khiêm làm như vậy là tổn thương đến danh dự
của Cha Mẹ; bởi vì có đứa con út mà phải để con đi làm bồi bàn!
Khiêm cho rằng lý do Ngọc đưa ra không thực tế. Khiêm nghĩ, không
biết trong giới tài tử, ca nhạc sĩ, những nhà khoa bảng cũng như
những người nổi tiếng ở Mỹ, đã có được bao nhiêu người không qua
giai đoạn làm bồi bàn? Thế thì tại sao Măng không cho Khiêm làm?
Tiền học mỗi năm trả cho M.I. quá cao và – cũng vì quá lo lắng cho
Khiêm, không muốn Khiêm phải đi xe buýt – Khanh và Ngọc mua ngay cho
Khiêm chiếc xe mới toanh trong khi cả Khanh lẫn Ngọc đều đi xe cũ!
Vì thấy rõ sự hy sinh của Cha Mẹ, cho nên, khi nhà hàng Ý điện
thoại, bảo Khiêm đến để phỏng vấn, Khiêm rất vui mừng.
Bước vào phòng quản lý, Khiêm tươi cười
bắt tay, chào hỏi và hy vọng. Người quản lý nhìn Khiêm, cười, bảo:
“Không cần phỏng vấn. Tôi nghĩ anh sẽ làm việc tốt. Tôi mướn anh
ngay với điều kiện anh phải cắt tóc ngắn.” Ý da! Điều kiện gì chứ
điều kiện đó là không được rồi!
Vì nghĩ ngợi miên man và cũng vì mưa xối
xả, Khiêm chẳng thấy được đèn vàng chỗ ngã tư... và... rầm!
******
Vừa vào nhà, thấy điện thoại có dấu hiệu
ai để lại lời nhắn, Ngọc nhấn nút. Giọng Khiêm có vẻ yếu ớt: “Ba
Măng! Con bị tai nạn. Xe hư nặng, phải để trong shopping center chỗ
ngã tư Paramount và Rosegrant!”
Sau khi gọi lại cho Khiêm và vợ chồng Châu
nhiều lần mà cũng không ai trả lời, Khanh tìm điện thoại của người
bạn ở vùng Anaheim, nhờ đến nhà Châu xem tình trạng của Khiêm và đến
địa điểm xe hư để xem xét tình trạng của chiếc xe.
Trong khi Khanh gọi điện thoại cho bạn,
Ngọc đến trước bàn thờ Phật, quỳ xuống, nước mắt rưng rưng, nhìn lên
tượng Phật Quan Thế Âm, khấn nguyện:
–Nam mô cứu khổ cứu nạn Quan Thế Âm Bồ
Tát! Nếu những rủi ro trong đời có xảy đến, xin Ngài cho con nhận
lãnh những rủi ro đó; xin Ngài che chở/phù hộ cho các con của con!
Điện thoại nhờ bạn xong, Khanh đến thắp
nhang, lạy rồi cũng quỳ cạnh Ngọc. Một chốc sau, Khanh vỗ vai Ngọc,
thì thầm:
–Khiêm
không sao đâu, em đừng quýnh!
–Nếu Khiêm không bị gì, tại sao nó không
trả lời điện thoại hoặc gọi lại cho mình?
–Thì con nó sợ, nó không dám gọi.
–Nhưng em gọi lại hoài cũng không gặp ai
là sao? Có phải nó ở nhà thương mà chú thím Châu và nó muốn giấu
mình hay không?
Khanh cũng hơi lo sau khi Ngọc đưa ra giả thuyết đó. Vừa khi ấy điện
thoại reng. Ngọc chạy xuống nhà bếp. Khanh chạy theo, chụp điện
thoại “allo” trong khi Ngọc nhấn speaker. Giọng người bạn nghe rất
rõ:
–Tao đến địa
chỉ của em mày, không ai ở nhà. Đến xem chiếc xe, tao thấy đầu chiếc
xe nát bét!
Ngọc
gần như hoảng loạn:
–Em phải qua đó ngay.
Vừa bước đến computer Khanh vừa bảo:
–Từ từ để anh vào Google, lấy số điện
thoại, gọi các hãng máy bay.
–Chuyến càng sớm càng tốt, nha, anh!
Trong khi Khanh lo việc vé máy bay, Ngọc
xếp quần áo cho vào va–ly. Một lúc lâu, Khanh bảo:
–Ngọc! Không có hãng máy bay nào còn chỗ
cho ngày mai.
–Mình đi xe.
–Đi
xe thì đi, em phải bình tĩnh. Em và anh phải gọi vào sở để lại lời
nhắn, nếu không là mất việc!
Vừa đem va–ly ra xe Khanh vừa trấn an Ngọc
mà cũng như tự trấn an chàng:
–Mình ăn ở hiền lành, con mình sẽ được
Phật Bà che chở. Hiện tại mình không thể làm gì được, chỉ biết cầu
nguyện thôi.
Chiếc xe lướt nhẹ trên xa lộ vắng hơn ban ngày. Ngại sự vắng vẻ làm
cho Khanh dễ bị buồn ngủ, Ngọc lấy CD cho vào máy.
Tiếng đàn và giọng hát làm cho sự lo âu
trong lòng Ngọc từ từ lắng xuống. Khi tiếng saxophone “rúc” lên bản
Đỗ Quỳnh Hương của Đức Huy, Ngọc nhận ra ban nhạc chơi bài này theo
thể điệu gần giống như Reggae của Jamaica. Âm hưởng nhạc không trọn,
nghe xa vắng lạ lùng. Ở đoạn điệp khúc Ngọc cũng bắt gặp những biến
âm rất lạ, làm buốt lòng người nghe.
Lắng nghe một lúc, Ngọc nhận ra, những
biến âm này dường như nàng đã nghe đâu đó. Phải rồi, trong đoản khúc
mà Khiêm thường đàn bằng acoustic guitar cho nàng nghe, lúc Khiêm
học về Kiến Trúc tại University of Houston. Đoạn nhạc của Khiêm tuy
êm đềm, tha thiết, nhưng những biến âm cũng bất ngờ, cũng xa vắng,
cũng khác lạ. Lần nào đàn xong Khiêm cũng nghênh mặt cười, hỏi bằng
tiếng Anh:
–Măng
thấy sao?
–Rất
hay và lạ!
–Măng
biết sau khi nghe con đàn đoạn này, ông Jack nói gì không?
Ngọc lắc đầu. Khiêm tiếp:
–Ông Jack nói đoạn nhạc này mang âm hưởng
dòng nhạc của thế kỷ thứ mười sáu!
–Trời! Măng có biết nhạc của thế kỷ mười
sáu như thế nào đâu!
Trong khi Ngọc nghĩ đến Khiêm với tất cả
niềm thương nhớ thì Đức Huy đang hát một ca khúc khác mà Ngọc không
nhớ tựa. Tiếng hát của Đức Huy khàn khàn làm cho Ngọc liên tưởng đến
giọng khàn và đục của Rod Stewart, Kenny Rogers và giọng hơi khàn
nhưng cao của Andy Gibb.
Nghĩ đến Andy Gibb tự dưng lòng Ngọc chùng
xuống vì nhớ Khiêm và mẫu đối thoại ngắn vào một buổi chiều, sau khi
Khiêm đi học về. Bước vào nhà, Khiêm đi thẳng xuống bếp, hỏi bằng
tiếng Việt “ba rọi”:
–Măng! Măng “bét gi hon”?
–Gì, con?
–Ca “xi” của Mommy... “chét ròi”!
–Ai vậy, con?
–Andy Gibb “đô”!
Ngọc tròn mắt ngạc nhiên, nhìn Khiêm rồi
lặng thinh trong nỗi buồn chợt đến. Thấy Ngọc xúc động, Khiêm bẹo má
Ngọc:
–Ô! “Tọi
nghẹp” Mommy “hon”!
Nói xong Khiêm choàng tay qua vai Ngọc,
mỉm cười.
Từ ngày
đứa con út xa nhà, Ngọc không có được những giây phút đầm ấm như vậy
nữa. Ngọc thở dài, buồn lặng lẽ.
Nhìn xa xa, Ngọc thấy họ hàng nhà Cactus –
cây bàn chải, cây xương rồng – như đang vươn mình trong những tia
nắng đầu ngày để chào đón Khanh và Ngọc trở lại vùng Arizona thiếu
mưa nhưng hực nắng.
Khanh cho xe rời xa lộ, rẽ vào thành phố
Phoenix để dùng điểm tâm.
Trong khi ăn sáng, Ngọc đề nghị, trước khi
rời Phoenix, Khanh nên chạy ngang nhà cũ xem ngôi nhà thay đổi như
thế nào.
Từ lề
đường nhìn vào ngôi nhà xưa, lòng Ngọc vương buồn. Cây Arizona shade
ngay giữa sân chính là nơi Khiêm ngồi buồn hiu mong bạn vào chiều
sinh nhật đầu tiên của Khiêm, tại Phoenix – sau khi gia đình Khanh
Ngọc sang Mỹ theo diện H.O. được vài tháng.
Hôm ấy, sau khi được Khanh và Ngọc cho
phép, Khiêm mời ba người bạn Mỹ cùng lớp, tối đến nhà ăn kem, mừng
sinh nhật của Khiêm. Với ánh mắt ngời sáng niềm vui, Khiêm trải khăn
bàn, lấy bốn ly nhựa, bốn muỗng nhựa và mấy tờ khăn giấy để giữa bàn
rồi ra ngồi trên cỏ, dưới gốc cây Arizona shade, chờ bạn. Chờ từ sáu
giờ chiều cho đến chín giờ tối, không ai đến, Khiêm lủi thủi dẹp tất
cả mọi thứ trên bàn!
Thấy Khiêm buồn, Ngọc xốn xang trong lòng
nhưng không biết giúp con bằng cách nào! Cả Khanh và Ngọc phải đi xe
buýt để đi làm thì xe hơi ở đâu mà đi đón bạn cho con? Nhà cũng
không có điện thoại – vì không có tiền đóng thế chân – thì làm thế
nào Ngọc có thể tìm hiểu được lý do tại sao cả ba đứa bé đều không
đến?
Hôm sau, sau
khi tan trường, Dana đưa Khiêm và Kirk – con của Dana – về nhà Ngọc.
Ngọc kể lại câu chuyện chiều hôm trước cho Dana và Kirk nghe. Dana
giải thích rằng chính Dana đưa Kirk, Jaden và Steve đi tìm nhà Khiêm
mà tìm không ra; vì đường Walnut bị cắt nhiều đoạn và nhà Khiêm lại
không có điện thoại cho nên Dana không thể điện thoại để hỏi
directions! Ngọc hỏi Khiêm tại sao không vẽ lên giấy cho bạn dễ tìm?
Khiêm trình bày:
–Con vẽ trên đất. Nhưng con chỉ biết nói: “You go this way, you go
that way...!”
Ngày nào tiếng Anh của Khiêm như vậy; bây giờ, người Việt nào điện
thoại hỏi Khanh hoặc Ngọc, Khiêm đáp: “Dạ, bac ‘wait’, con
đi...lái!” (lấy)
Nhớ đến đây, Ngọc thở dài. Hồi đó tuy nghèo, nhưng vợ chồng và các
con chung một mái nhà, cùng nhìn về một hướng tương lai. Bây giờ
cuộc sống đầy đủ nhưng các con tản mát mỗi đứa một nơi và mỗi người
nhìn về tương lai bằng một ý niệm riêng – chỉ có Khanh và Ngọc cùng
thấy mái tóc của nhau thưa đi và trắng dần!
******
Xe ngừng trên
driveway. Sau một tuần đi
chơi xa, các con của vợ chồng Châu nôn nóng mở cửa xe, chạy vội vào
nhà, đập cửa ầm ầm, gọi:
–Anh Khiêm! Anh Khiêm! Mở cửa! Mở cửa!
Châu bảo:
–Nhấn chuông chứ sao lại đập cửa? Anh
Khiêm đâu có ở nhà mà gọi? Xe anh Khiêm không có ở đây, thấy không?
Bất ngờ, Khiêm mở cửa, khom người, đón ba
đứa em chú bác vào vòng tay. Châu cùng vợ xách va–ly vào. Ngồi nơi
xa–lông cởi giày, Châu hỏi:
–Khiêm! Xe của con đâu, sao chú không
thấy?
Khiêm ngại
ngùng một lúc rồi kể lại sự việc cho Châu nghe. Biết Khiêm không
hiểu tiếng Việt nhiều, Châu nghiêm giọng, nói tiếng Việt pha tiếng
Anh:
–Con không
làm như vậy được! Con phải trực tiếp cho Ba Măng của con hay là con
bình yên để Ba Măng của con khỏi lo.
–Con không dám nói chuyện trực tiếp với Ba
Măng của con đâu.
–Tại sao? Con lầm lỡ thì phải nhận lỗi
chứ.
–Dạ, con
“bét ròi”.
–Vậy
thì con cứ mạnh dạn cho Ba Măng...
Nói ngang đây, Châu dừng lại, nhíu mày rồi
tiếp:
–Con không
gọi về nữa nhưng tại sao Ba Măng của con không gọi lại?
–Dạ, con có biết Ba Măng của con gọi lại
hay không đâu, chú! Từ bữa đó đến nay, phần vì sợ, phần vì không có
xe và không có ai ở nhà, con qua ở tạm nhà thằng Scott, trả tiền
xăng cho nó, nhờ nó chở con đi học, đi dạy và đón con về.
–Được rồi! Con gọi về giải thích với Ba
Măng con đi.
Khiêm ngần ngừ, dáng vẻ rất ngai ngùng:
–Thôi, chú ơi! Hồi đó Ba của con thường kể
câu chuyện Ba con làm mất cái xe đạp cho nên con sợ lắm!
–Chuyện hồi trước Ba con làm mất cái xe
đạp như thế nào? Có liên hệ gì đến tai nạn của con hay không?
–Da không. Tại vì, hồi đó Ba con thi đậu
trung học đệ nhất cấp, ông Nội mua cho Ba con cái xe đạp. Vài tuần
sau, Ba con mê đá banh, quên khóa cho nên xe đạp bị mất cắp. Về nhà,
Ba con bị ông Nội “đét” cho một trận nên thân! Đó, chú thấy, chỉ mất
có cái xe đạp mà Ba của con còn bị đòn như vậy; bây giờ con làm
“tiêu” luôn cái xe hơi thì... cái gì sẽ xảy ra cho con?
Vợ chồng Châu cùng cười cho sự ngây thơ
của đứa cháu bị “kẹt” giữa hai nền giáo dục Việt Mỹ. Châu khuyên:
–Ba Măng của con sống ở Mỹ cũng khá lâu;
Ba Măng của con không hành xử như vậy đâu. Con cứ gọi cho Ba Măng để
Ba Măng yên lòng.
Nói xong, vợ chồng Châu vào phòng. Khiêm
lặng yên suy nghĩ.
Vừa xoay người – với ý định lấy điện thoại
trên bàn – Khiêm chợt nghe tiếng cửa xe đóng “rầm”. Tò mò nhìn qua
cửa sổ, Khiêm thấy Ngọc đang vội vã đi vào và Khanh đang mở thùng
xe, lấy va–ly. Tiếng chuông cửa xác định cho Khiêm biết rằng Khiêm
sắp phải trực diện với sự thật mà Khiêm đang cố né tránh. Khiêm mở
cửa. Nhưng vì sợ quá, Khiêm đứng nép sau cánh cửa. Ngọc bước vào,
gọi:
–Chú thím
ơi!
Không ai trả
lời. Ngọc gọi lần nữa. Tiếng Châu từ bên trong:
–Ai đó? Chờ chút.
Giọng Ngọc trở nên nôn nóng:
–Chú ơi! Cháu Khiêm sao rồi, chú?
Châu chưa kịp đáp, Khiêm rụt rè bước ra từ
sau cánh cửa:
–Măng! Con “ne”, Măng!
Ngọc giật mình, tròn mắt. Nhìn từ đầu
xuống chân, thấy Khiêm không thương tích gì cả, Ngọc vui mừng, vói
tay lên vai Khiêm – vì Khiêm rất cao và năng tập thể dục:
–Trời! Con không sao hết hả? Cảm ơn Phật
Bà. Tại sao con nép sau cánh cửa?
–Dạ, con “xơ” (sợ), con... “chón” (trốn)
Măng.
Thấy Khanh
bước vào, Khiêm sợ quá, quên tiếng Việt, phải nói tiếng Anh:
–Con rất tiếc đã làm hư cái xe của Ba
Măng.
–Măng không
lo gì về cái xe; Măng chỉ lo cho con thôi.
Khanh nghiêm giọng:
–Cậu có biết là cậu làm cho Măng của cậu
rối tâm rối trí mấy hôm nay hay không?
Khiêm nhìn Ngọc bằng ánh mắt chan chứa
tình thương:
–Ô,
“tọi nghẹp” Mommy “hon”! I’m sorry!
Ngọc vịn tay Khiêm, cười, lòng quên hết
đoạn đường mệt nhọc vừa qua!
******
Buổi lễ
tốt nghiệp của sinh viên trường M.I. được tổ chức trong hý viện
ngoài trời, bên ngọn đồi nhỏ, trong lòng Hollywood. Trong tiếng
bass thật ấm, thật rền của ban nhạc rock thời danh, Ngọc thấy
khung cảnh quanh nàng rất vui, rất rực rỡ với những chùm bong
bóng và giấy màu bay lơ lửng trong không gian.
Sau khi ngỏ lời nhắn nhủ đến các sinh
viên tốt nghiệp, vị hiệu trưởng của trường M.I. không quên cổ
động và khích lệ tinh thần những sinh viên còn theo học. Tiếng vỗ
tay vang dội cả hội trường.
Đến phần trao văn bằng cho từng sinh
viên, Ngọc nghe xướng ngôn viên đọc tên sinh viên nào thì người
đó bước lên sân khấu – trong tiếng nhạc rộn ràng và tiếng vỗ tay
vang dội – để nhận văn bằng. Này Albert, Anh quốc; kia Alain,
Pháp; nọ, Charles, New York, v.v. Ngọc sốt ruột, quay sang hỏi
Khanh:
–Tới
vần nào rồi, anh?
–Mới vần G thôi.
Ngọc lại hồi hộp lắng nghe. Kia rồi:
–Khi...e...m... “We...e...n” (Nguyễn).
Ngọc ngồi thẳng người để nghe cho rõ
hai tiếng Việt Nam theo sau; nhưng lạ chưa, họ dõng dạc đọc
Texas!
Bước
lên sân khấu, nhận văn bằng, xong, Khiêm đến bên Ngọc và Khanh
với nụ cười tươi. Ngọc lại vói tay lên vai con, nói nhỏ:
–Chúc mừng con!
–”Cam on” Mommy!
Sau khi lễ ra trường chấm dứt, trên
đường ra bãi đậu xe, Ngọc hỏi Khiêm:
–Khiêm! Con nhớ, trước khi Ba Măng đồng
ý cho con sang học tại trường M.I., con đã hứa với Măng điều gì
không?
Khuôn
mặt của Khiêm đang rạng rỡ chợt thoáng buồn, giọng thật nhỏ:
–Da, con “nhó”.
–Lúc nào Cha Mẹ cũng nhìn xa và chỉ
mong muốn những điều tốt đẹp nhất cho con của mình thôi. Con hiểu
không? Hồi xưa ông bà Ngoại không cho Măng trở thành nghệ sĩ
trình diễn, Măng buồn. Nhưng, nhìn lại cuộc đời của Măng, Măng
thầm cảm ơn ông bà Ngoại đã sáng suốt khi quyết định không cho
Măng đi vào con đường nghệ sĩ chuyên nghiệp.
Im lặng. Ngọc tiếp:
–Con thích được học nhạc từ trường M.I.
lừng danh này thì Ba Măng cho con đi học – chỉ với mục đích để
con có được môn giải trí thanh cao. Con nhớ là Măng đã cho con
biết: Không phải tất cả mọi người xuất thân từ trường M.I. đều
trở thành Rock Stars. Dù có trở thành Rock Stars đi nữa thì, con
đường của nghệ sĩ trình diễn chỉ “vinh quang” vào những giờ phút
trước công chúng, trong tiếng vỗ tay và ánh đèn màu. Khi ánh đèn
sân khấu tắt đi thì biết bao nhiêu áp lực ùa đến; do đó, nghệ sĩ
trình diễn thường tìm khuây bằng những thói quen độc hại. Con
hiểu ý của Măng chứ? Măng đã giải thích với con trước khi Ba Măng
đưa con sang đây và con cũng đã hứa với Ba Măng là sau khi tốt
nghiệp tại M.I., con sẽ trở lại trường đại học để học cho xong
bằng Kiến Trúc. Con nhớ không?
–Con “bét ròi”.
–Con về ghi danh cho kịp học niên khóa
này, nha, con!
–Okay.
–Con buồn Măng nhiều không?
–Da, co, “ma it it thoi”!
Ngọc cười,
lòng cảm thấy thương con vô vàn!
ĐIỆP MỸ LINH
https://www.diepmylinh.com
Bấm vào đây để in ra giấy (Print)
THIÊN SỨ MICAE – BỔN MẠNG SĐND VNCH
|
Hình nền: thắng cảnh đẹp thiên nhiên hùng vĩ. Để xem được trang web này một cách hoàn hảo, máy của bạn cần được trang bị chương trình Microsoft Internet Explorer (MSIE) Ấn bản 9 hay cao hơn hoặc những chương trình Web Browsers làm việc được với HTML–5 hay cao hơn.
Nguồn: Internet eMail by Điệp Mỹ Linh chuyển
Đăng ngày Thứ Ba,
December 7, 2021
Ban Kỹ Thuật
Khóa 10A–72/SQTB/ĐĐ, ĐĐ11/TĐ1ND, QLVNCH
GĐMĐVN/Chi Hội Hoa Thịnh Đốn & Phụ cận
P.O.Box 5345 Springfield, Virginia, VA 22150
Điện thoại & Điện thư:
Liên lạc
Trở lại đầu trang