Gia Đình Mũ Đỏ Việt Nam
Vùng Thủ đô Hoa Thịnh Đốn và Phụ cận
Truyện ngắn
Chủ đề: Xuân
Tác giả:
Điệp Mỹ Linh
Bấm vào đây để in ra giấy (Print)
Sau
khi dùng miếng bánh chưng cuối cùng, Cu Hiếu gác đũa, xin phép
Cha Mẹ, ông Bà Tân, ra ngã tư chơi bầu cua. Chơi được một chốc,
Cu Hiếu chạy về, xin phép đi xi-nê.
Không biết Cu Hiếu xem mấy phim mà đến
chiều Cu Hiếu mới về, mang theo gương mặt vui và bộ tịch rất hả
hê. Cả nhà sắp dùng cơm, bảo Cu Hiếu ăn, cậu ta bảo cậu ta ăn
rồi. Ông Tân vặn hỏi Cu Hiếu ăn cái gì, ăn ở đâu, Cu Hiếu không
chịu nói, chỉ cười rồi chạy tuốt ra sân.
Lạ! Suốt mấy ngày Tết không có ngày
nào Cu Hiếu không xin đi xi-nê và không có bữa cơm chiều nào cậu
ta ăn ở nhà. Ông Bà Tân bực mình lắm, nhưng phải nén giận cho
qua ba ngày Tết. Trưa mồng Bốn Cu Hiếu lại xin đi xi-nê. Ông bà
Tân bắt Cu Hiếu chiều phải về nhà ăn cơm. Cu Hiếu dạ.
Xem xi-nê về, Cu Hiếu nhảy “cà-tưng”
từ ngoài ngõ vào tuốt trong phòng. Một lúc sau Cu Hiếu trở ra
với áo thun, quần ngắn, hai cây vợt và trái vũ cầu. Cu Hiếu để
trái vũ cầu và hai cây vợt nơi bậc cấp rồi ngồi cạnh, vẻ thấp
thỏm đợi chờ.
Tường-Hạnh, chị của Cu Hiếu, đến thăm
cô bạn thân, tên Bảo-Trân, về, thấy Cu Hiếu trong tư thế như chờ
đợi, vội hỏi:
-Cu Hiếu! Em sửa soạn chơi vũ cầu với
ai vậy? Ra chơi với chị, đi.
-Thôi, chị đánh dở ẹc, mất công em
lượm.
Nói
xong Cu Hiếu cười, mặt vênh vênh. Tường-Hạnh giả vờ “kí” nhẹ lên
đầu Cu Hiếu một cái rồi đi thẳng ra nhà sau. Ông bà Tân đang
ngồi nơi bàn ăn. Bà Tân bảo Tường-Hạnh ra gọi Cu Hiếu vào ăn
cơm. Tường-Hạnh quay lui, đến cửa ngang chợt nghe tiếng còi
Vespa tin tin và thấy Cu Hiếu phóng “cái vù” từ bậc cấp ra cửa
ngõ. Tới cửa lớn, Tường-Hạnh thấy Cu Hiếu vừa cười, vừa nói, vừa
nắm tay kéo Đăng vô nhà. Tường-Hạnh ngạc nhiên, đứng sững.
Không thể nào Đăng nghe được Cu Hiếu
nói những gì; vì Đăng đang bị gương mặt rạng rỡ và đôi mắt nâu
nồng nàn của Tường-Hạnh thu hút. Tới bậc cấp, cả Đăng và cu Hiếu
dừng lại, hơi ngẩng lên nhìn Tường-Hạnh và cười. Tường-Hạnh cứ
đứng trơ, lòng rộn ràng nhưng không biết phải nói gì, làm gì
trước hai nụ cười dễ thương, đượm chút “tinh quái” đó. May quá,
Cu Hiếu lên tiếng:
-Chị Hạnh! Anh Đăng đánh vũ cầu “nghề”
lắm. Chị muốn coi không?
Nói xong Cu Hiếu ngẩng lên nhìn Đăng,
tiếp:
-Đi, ra
đánh chứ trời sắp tối rồi, anh Đăng.
Như sợ Cu Hiếu sẽ dẫn Đăng đi,
Tường-Hạnh nghiêm giọng:
-Cu Hiếu! Ba Mẹ chờ cơm kìa,
Nói xong Tường-Hạnh mới biết mình
thiếu tế nhị, kém xã giao. Có vẻ lúng túng vì không ngờ mình đến
đúng vào giờ cơm chiều, Đăng hơi khom người, nói với Cu Hiếu:
-Cu Hiếu vô ăn cơm đi. Chiều mai anh
sẽ đến sớm hơn, mình sẽ chơi vũ cầu, nghe.
Vừa khi đó ông Tân xuất hiện, vì ông
thấy bóng người lạ. Thấy Đăng đang vịn vai Cu Hiếu, ông Tân hơi
lúng túng. Ông Tân thắc mắc. Cu Hiếu là con nít, làm sao quen
được với một sinh viên sĩ quan Không Quân? Còn Tường-Hạnh, trong
số những thanh niên theo đuổi nàng, ông Tân chưa hề thấy một
chàng Không Quân nào cả. Vậy người này là ai mà có vẻ rất thân
thiện với Cu Hiếu, lại cứ nhìn Tường-Hạnh, cười cười? Vì không
biết Đăng là bạn của nhân vật nào, ông Tân đành nói trổng:
-Ủa, bạn đến thăm, sao không mời anh
vào nhà, con?
Đăng bước lên bậc cấp, lấy nón kết kẹp
vào nách trái rồi cúi người cung kính chào ông Tân. Ông Tân
cười, chìa tay mặt ra. Đăng đưa hai tay, hơi nghiêng người bắt
tay ông Tân và tự giới thiệu:
-Kính chào bác. Cháu tên Đăng.
Vừa bắt tay Đăng ông Tân vừa liếc sang
Tường-Hạnh. Thấy nàng len lén nhìn Đăng rồi nhìn xuống đất, ông
biết ngay nên vồn vã:
-Tường-Hạnh! Mời anh vô nhà ngồi chơi
chứ sao để anh đứng ngoài này, con?
Tường-Hạnh đứng ngây người, mặt đỏ
bừng. Thấy Tường-Hạnh và Đăng còn đầy vẻ e dè, thẹn thùng, ông
Tân không hiểu gì cả. Nếu đã quen nhau, tại sao Tường-Hạnh cứ
đứng trơ, cười nụ, tay mân mê mấy lá đồi mồi nơi chậu kiểng; còn
Đăng đứng ngượng ngùng, tay xoay xoay cái nón kết? Nếu không
quen, tại sao hai đôi mắt cứ lấm lét nhìn nhau? Ông Tân nhắc một
lần nữa Tường-Hạnh và Đăng mới dám bước vào phòng khách.
Muốn để cho hai người trẻ được tự
nhiên, ông Tân xoay sang Cu Hiếu:
-Cu Hiếu! Vô lấy nước mời anh đi, con.
Xoay sang Đăng, ông Tân tiếp:
-Cậu tự nhiên, nghe, cậu Đăng.
Nói xong ông Tân nắm tay Cu Hiếu đi ra
nhà sau. Cu Hiếu rất bất bình, nhưng phải đợi đến lúc xuống bếp
mới dám tỏ ra:
-Anh Đăng là bạn của con chứ bộ.
Ông Tân cười cười:
-Mấy hôm nay con đi xi-nê, đi ăn với
anh Đăng, phải không?
Gương mặt Cu Hiếu đang thụng thịu,
chợt tươi lên:
-Dạ. Ảnh “phái” con lắm, Ba.
Từ nãy giờ, qua khung cửa ngang, Bà
Tân đã theo dõi diễn tiến của sự việc nên Bà véo nhẹ vào tai Cu
Hiếu, đùa:
-Thôi, Mẹ biết rồi. Con bưng nước lên mời anh Đăng đi.
Thấy trên bàn la liệt những thức ăn
ngon, Cu Hiếu nhìn Mẹ:
-Mẹ! Mẹ cho con rủ anh Đăng ăn cơm,
nghe, Mẹ.
Bà
Tân phì cười:
-Con phải nói là con mời chứ con không
được nói rủ, nghe hôn. Mẹ ngại anh không ăn đâu, con.
Cu Hiếu cả quyết:
-Ăn mà. Con nói cái gì ảnh cũng nghe
con hết đó, Mẹ.
Ông Tân cười, mắng yêu:
-Cha mày! Mày biểu nó cõng mày nó cũng
cõng nữa là...
Đã chẳng hiểu gì về câu nói của ông
Tân, Cu Hiếu lại càng ngạc nhiên khi thấy ông bà Tân và bà giúp
việc cùng cười vang.
Trong khi dùng cơm với gia đình
Tường-Hạnh, Đăng lắng nghe ông Tân nói về nhiều đề tài như xã
hội, thời sự, thể thao, v.v. Những đề tài ấy đều hợp với chàng
nên chàng góp ý rất tương đắc. Tường-Hạnh thấy Mẹ cứ tiếp thức
ăn cho Đăng hoài, có lẽ Mẹ có nhiều thiện cảm với Đăng. Còn Cu
Hiếu lầm lỳ, có vẻ không vui. Sau khi ăn xong, Cu Hiếu gác đũa,
chụng bụng cái mặt, nghiêng người nói nhỏ với Tường-Hạnh:
-Anh Đăng quen với em trước chớ bộ;
đương không chị “nhảy” vô dành. Kỳ cục!
Tường-Hạnh cười thầm, vì Cu Hiếu không
biết được rằng Đăng và Yên, người bạn cùng khóa với Đăng, đã đi
theo Tường-Hạnh và Bảo-Trân vào đêm giao thừa, lúc hai nàng đi
hái lộc trên chùa Hải-Đức. Còn lý do nào Đăng biết nhà
Tường-Hạnh và quen với Cu Hiếu, còn Yên biết nhà Bảo-Trân thì cả
hai nàng đều không thể giải đáp được. Bây giờ nghe giọng Cu Hiếu
có vẻ ganh tức, Tường-Hạnh lặng yên, mỉm cười. Bà Tân hỏi
Tường-Hạnh Cu Hiếu nói gì? Tường-Hạnh chỉ cười, không dám lập
lại.
Từ đó,
cứ mỗi chiều cuối tuần đến nhà Tường-Hạnh, Đăng đem theo một
bịch mứt mận Đà Lạt và chơi vũ cầu với Cu Hiếu trong khi
Tường-Hạnh ngồi xem ở bậc cấp.
Thỉnh thoảng Yên và Bảo-Trân ghé qua,
rủ Đăng và Tường-Hạnh đi biển, đi phố hoặc đi xi-nê. Tuy có Yên
và Bảo-Trân, nhưng lúc nào ông bà Tân cũng tìm đủ lý do để bắt
Cu Hiếu đi theo.
Cu Hiếu rất thích những lần đi chơi
xa. Có khi tất cả kéo nhau lên Chợ Mới uống nước dừa tươi. Nước
dừa ở đây tươi mát như làn da trắng mịn của các cô gái Chợ Mới.
Không gì thú vị cho bằng, sau khi đạp xe nhong nhong trên những
con đường mòn dưới rừng dừa rợp bóng, hít đầy buồng phổi mùi hoa
bưởi, hoa chanh, rồi được kề môi vào trái dừa non vừa vạt vỏ,
uống một hơi dài... Thiệt là đã!
Cu Hiếu cũng không làm sao quên được
những lần theo các anh chị lên xóm đạo Bình Can. Lý do khiến Cu
Hiếu nhớ mãi xóm đạo Bình Can là những trái thanh long. Nếu ai
đã đến đây sẽ thấy, dọc bờ rào hoặc nương theo các nhánh cây lớn
là một loài cây ngoằn ngoèo, ốm yếu, có gai, có cạnh như cây
xương rồng; đó là cây thanh long. Tuy thân cây xương xẩu, yếu
đuối, nhưng cây thanh long lại đơm những trái no đầy, hình bầu
dục, vỏ màu đỏ tím và ruột trắng trong với những hạt đen rất nhỏ
như hạt é ngâm nước. Trái thanh long có mùi thơm rất nhẹ và có
vị ngọt; không phải vị ngọt đậm đà như mít mà ngọt thanh gần như
vị ngọt của mãng cầu xiêm, tùy theo độ chín của trái thanh long.
Những lần đến Bình Can, bạn của
Tường-Hạnh thường lấy thanh long xắt lát mỏng, cho vào ly, bỏ vô
tý đường, khuấy đều rồi cho nước đá bào vào. Trong khi mấy chị
khuấy cho tan đường và để nước đá thấm lạnh, Cu Hiếu như cảm
biết được sự thèm khát đang dâng lên đầu lưỡi, nhưng cậu ta phải
ráng nhịn thèm cho đến khi được mời.
Sau khi chủ nhà mời, mọi người bưng
ly, khuấy đều rồi múc một tý, nếm thử. Để thử độ ngọt, Cu Hiếu
chúm môi hớp một tý, chấp chấp vài cái cho đã thèm.
Các anh chị ăn chậm rãi, kiểu cách.
Riêng Cu Hiếu, vì là món “tủ”, cậu ta muốn ăn một cách thoải
mái, tự nhiên nên bưng ly thanh long ra gốc cây sam-bô-chê. Ngồi
dưới bóng cây, nghe mấy chú chim sâu hót trên cành và nhìn mấy
trái ô-ma vàng tươi như lòng đỏ trứng gà, rồi nhâm nhi một hợp
chất tuyệt vời, Cu Hiếu quên bẵng “nhiệm vụ” Mẹ đã dặn.
Không hiểu tại sao từ ngày Đăng đến
nhà chơi, không khí trong nhà vui hẳn lên. Cứ vào chiều thứ sáu,
cả nhà dọn dẹp, sửa soạn mọi thứ như ngầm chờ đón một cái gì đó.
Cu Hiếu đâu phải ngu mà không biết “cái gì đó” đó là Đăng. Đôi
khi Cu Hiếu thấy tưng tức làm sao ấy, chắc là cậu ta ganh. Nhưng
không ganh sao được khi mà nhà chỉ có hai chị em, ai cũng cưng
chiều Cu Hiếu, bây giờ xem như Đăng giành Tường-Hạnh mất tiêu
rồi; đã vậy trong nhà ai cũng vồn vã, săn đón Đăng, ít thèm để ý
đến Cu Hiếu như trước. Vậy mà biểu “người ta” không tức sao
được!
Những ý
nghĩ đó thường đến với Cu Hiếu vào những lúc cậu ta bị rầy la;
nhưng khi thấy Đăng, tự nhiên ý tưởng đó tiêu tan và Cu Hiếu lại
cảm thấy thích Ðăng như thể niềm ganh tỵ chưa bao giờ tượng hình
trong lòng cậu ta.
Theo thời gian, Cu Hiếu lớn dần và ý
thức được sự liên hệ giữa Đăng và Tường-Hạnh, cho nên, mặc dù
phải đi theo “canh chừng chị”, Cu Hiếu cũng vẫn tìm những trò
chơi riêng để không xâm phạm vào những giây phút riêng tư của
hai người. Vì lẽ đó Đăng rất thương và chiều Cu Hiếu. Biết Cu
Hiếu thích ăn phở Chụt, tối thứ bảy nào, sau khi xem xi-nê về,
Đăng và Yên cũng đưa Tường-Hạnh, Bảo-Trân và Cu Hiếu xuống Chụt
ăn phở.
Phở
Chụt ngon có tiếng, nhưng không phải bất cứ tiệm phở nào ở Chụt
cũng nấu ngon. Người sành điệu phải tìm cho ra tiệm phở nổi
tiếng nhưng nghèo nàn và dơ dáy ấy trong con hẻm không được sạch
sẽ cho lắm.
Lúc nào đến ăn Tường-Hạnh cũng tìm cách ngồi xây lưng lại phía
người đàn bà ngồi xé thịt gà nơi bếp. Cu Hiếu lấy làm lạ, hỏi,
Tường-Hạnh che miệng đáp:
-Mê phở Chụt thì mê, nhưng nhìn hai
bàn tay của bà ấy chị ăn mất ngon.
Chẳng cần để ý đến nhận xét của
Tường-Hạnh, Cu Hiếu nhìn chén nước dùng sóng sánh ánh mỡ vàng
cạnh tô phở khô đặc biệt của cậu ta một chút rồi lấy miếng chanh
vắt vào. Đăng xoay sang cô hầu bàn, gọi một dĩa hành tây dầm
dấm, thêm một ít rau răm. Tường-Hạnh và Bảo-Trân lặt rau cho vào
tô phở của người yêu trong khi Yên chia đều dĩa ớt tươi với
Đăng. Đăng nhón lấy chai tiêu, rảy vào tô cho mọi người rồi cả
năm người trộn đều tô phở của mình. Mùi gừng, mùi thịt gà, mùi
trứng non, mùi rau răm rau quế và mùi hành tiêu theo hơi nóng
của nước dùng tỏa ra thơm lừng.
Trộn xong, như muốn kích thích dịch vị
của mình, Cu Hiếu bưng ly chanh muối, hớp một ngụm và thong thả
gắp một trứng gà non cho vào miệng. Vừa nhai Cu Hiếu vừa nhìn
những cọng bánh phở trắng ngần, mềm mại, chen chúc nhau trong
một hỗn hợp mà chỉ màu sắc không thôi cũng đủ gợi thèm.
Ngoài những lúc được ăn thức ăn hợp
khẩu, Cu Hiếu còn được theo Đăng, Tường-Hạnh, Yên và Bảo-Trân đi
Suối Tiên nhặt đá cuội, đi Ba Hồ xem sự hiển linh của Phật Bà
Quan Âm, đi Lương Sơn ăn ổi, đi Hòn Chồng nghe sóng thét gào.
Lần nào đến Hòn Chồng Cu Hiếu cũng
thích một mình rong chơi, nhảy từ mỏm đá này sang phiến đá khác
trong khi Đăng và Tường-Hạnh âu yếm thì thầm những lời yêu đương
dưới bóng mát của một tảng đá; còn Yên và Bảo-Trân cùng ngụp lặn
theo triền sóng, nơi một bãi vắng xa xa.
Sau một lúc bơi lội mệt nhoài,
Bảo-Trân chạy lên bãi, nằm dài dưới bóng mát của một tàng cây.
Yên chạy chầm chậm phía sau và ngồi xuống cạnh nàng. Chiếc áo
tắm màu xanh đậm, viền trắng, che kín toàn thân nàng, chỉ để hở
đôi vai và đôi chân. Nhìn đôi chân dài và thẳng của người yêu
không dưng Yên cảm thấy hồi hộp và trong trí thoáng ý nghĩ ngộ
nghĩnh mà đàn ông thường ca tụng về người đàn bà. Yên duỗi người
nằm cạnh Bảo-Trân. Một lúc lâu, chàng nghiêng người, nhè nhẹ gác
một cánh tay qua người nàng. Bảo-Trân nằm yên, cảm nghe những
rạo rực, những rung động, những ham muốn lan dần khắp thân thể.
Lạ ghê! Từ sáng đến giờ cùng bơi lội, tát nước phá nhau, hai cơ
thể đã va chạm nhiều lần sao không run, bây giờ Yên chỉ choàng
tay qua là tim nàng đập loạn lên! Thì ra đây là sự rối loạn rất
dễ thương của xúc cảm mà Bảo-Trân đang ước ao và chờ đợi. Một
chờ đợi đầy thích thú.
Sau một thoáng thăm dò tình hình, Yên
từ từ nhích đến gần và hơi chồm về phía nàng. Bảo-Trân run hơn,
vờ nhắm mắt, làm như không biết gì về hành động của Yên. Một
thoáng qua, Bảo-Trân mở mắt và bắt gặp ánh mắt nồng nàn của Yên.
Ánh nhìn của Yên như nung nóng toàn thân nàng, làm người nàng
mềm nhũn. Yên hơi rướng đôi vai cao hơn rồi... cúi xuống thấp
hơn... Một cảm giác lạ lùng tỏa ra và người nàng đê mê, run rẩy.
Cả hai cùng nhắm mắt lại khi hai đôi môi chạm vào nhau...
Chỉ một thoáng thôi, Yên rời môi nàng
và nhìn vào mắt nàng thật lâu. Vì sợ quá, Bảo-Trân chưa cảm nhận
được gì ở nụ hôn đầu đời. Nàng nhìn chàng như còn nuối tiếc
trong khi chàng thì thầm:
-Em chưa biết hôn, Bảo-Trân ạ.
Bảo-Trân thẹn thùng, đưa ngón tay
nghịch vành tai mỏng của Yên. Yên lại cúi xuống, thì thào qua
hơi thở dồn dập:
-Anh sẽ bày em hôn.
Lần này Bảo-Trân đón nhận nồng nhiệt
hơn. Trong cử chỉ vụng dại, tham lam, hai đôi tay ghì chặt lấy
hai phiến lưng đầy cát. Yên hơi nghiêng người nằm xuống, kéo nhẹ
thân người của Bảo-Trân sát vào ngực chàng. Cả hai quấn chặt lấy
nhau, cảm thấy như tan loãng trong nhau, chìm ngập trong nhau...
Đang đê mê đón nhận những cảm xúc mới
lạ nhất trong đời, bỗng Bảo-Trân có vẻ hoảng hốt, vì nàng vừa
cảm nhận như có một sự kiện rất lạ lùng đang xảy ra mà nàng
không hiểu, cho nên nàng vùng khỏi vòng tay Yên, chạy thẳng
xuống nước. Yên ngồi dậy, nghĩ thèn thẹn trong lòng sao đó nên
chàng chỉ nhìn theo đôi chân dài của người yêu và mỉm cười một
mình.
Suốt
buổi vui đùa với người yêu và sóng nước, Yên và Bảo-Trân cảm
thấy đói bụng, đề nghị mọi người ghé Trần Quý Cáp ăn nem Ninh
Hòa.
Khi cô
hầu bàn dọn lên mấy món khai vị, Cu Hiếu nhìn tô nước tương sền
sệt, màu nâu nhạt để cạnh dĩa rau sống xanh um, rồi hướng mắt về
phía bếp, chờ món chả ram. Chả ram chỉ gồm vài con tôm nhỏ, cuốn
trong lớp bánh tráng mỏng, chiên dòn, thế mà chấm với nước
tương, ghé vài lá rau diếp, rau húng, rau răm, xà-lách búp, rau
diếp cá và vài lát khế, dưa leo, chuối chát thì lại trở nên món
khai vị rất tuyệt vời.
Sau khi mỗi người thưởng thức vài cuốn
chả ram và vài cái nem chua, món nem nướng chính thống của Ninh
Hòa được đem ra. Mấy lụi nem được nướng chín vàng, nóng hổi,
tươm chất béo thơm không chịu được, khiến Đăng khịt khịt mũi,
nói với Yên:
-Ăn đi mày. Mai mốt ra trường không biết còn dịp ăn món này nữa
không đó.
Yên
nói với Đăng nhưng lại liếc Bảo-Trân:
-Tao lấy vợ Nha Trang thì dĩ nhiên tao
sẽ còn nhiều dịp ăn nem Ninh Hòa. Mày đừng có lo.
Tất cả cùng cười. Bảo-Trân lấy bánh
tráng, rau sống, cuốn cho Yên từng cuốn nhỏ xinh xắn. Yên cầm
cuốn nem, nhìn người yêu:
-Cảm ơn em.
Bảo-Trân thẹn thùng nhìn xuống, mỉm
cười, không nói. Vừa nhai Yên vừa sớt nước tương vào chén cho
Bảo-Trân, âu yếm:
-Ăn đi, em.
Trong khi Bảo-Trân và Yên chăm sóc
nhau thì Tường-Hạnh lựa mấy lá xà-lách non cho vào chén của
Đăng, và Đăng đang rót thêm xá xị vào ly cho Cu Hiếu. Bữa ăn
thật vui và ngon miệng.
Ăn xong, Đăng và Yên đến tủ chè chọn
món tráng miệng. Chọn xong, Yên trở lại bàn, hỏi:
-Tối mai Bảo-Trân, Tường-Hạnh và Cu
Hiếu rảnh không?
Cu Hiếu nhanh nhẩu:
-Dạ rảnh. Chi vậy, anh Yên?
-Đi xem tụi anh bay.
Cu Hiếu khoái quá, mắt sáng rỡ:
-Đi liền, mà coi ở đâu vậy, anh Yên?
Yên chỉ xéo ra hướng biển:
-Ra bờ biển là thấy liền. Từ nhà em ra
Grand Hotel gần và thấy rõ hơn.
Cu Hiếu nhìn Yên với ánh mắt thán phục
và tò mò:
-Làm sao em biết chiếc nào của anh, chiếc nào của anh Đăng?
Vừa khi ấy Đăng trở lại bàn, đáp thay
Yên:
-Không
thể phân biệt được đâu, Cu Hiếu.
Nghe như vậy Cu Hiếu buồn xo. Yên nhìn
Bảo-Trân, âu yếm:
-Mùa này không trăng. Thử tưởng tượng,
trong vùng không gian tối đen, một đoàn phi cơ thực tập, mở hết
đèn, sẽ giống như một chuỗi sao di động. Đẹp, phải không, em?
Đăng phá bạn:
-Mày bữa nay cũng bày đặt văn chương
nữa, cho tao xin đi, khổ quá!
Tường-Hạnh cũng không bỏ lỡ dịp:
-Anh Yên nói chuyện hay như rứa hèn
chi nhỏ bạn của tui mới... ngất ngư.
Biết Tường-Hạnh sắp giở trò lý lắc,
Bảo-Trân lòn tay dưới bàn, véo vào đùi Tường-Hạnh một cái nên
thân.
* * *
Bầu
trời tối đen. Mắt thường không thể phân biệt được ranh giới
của biển và mây, nếu không có ánh đèn ly ty của những chiếc
ghe câu nơi vòm chân trời.
Vừa ăn đu đủ bò khô Tường-Hạnh vừa
đưa mắt về hướng phía phi trường, vẻ mong đợi. Bảo-Trân hất
chân bạn:
-Con khỉ! Làm gì có vẻ bồn chồn dữ vậy?
Bị bắt quả tang nhưng Tường-Hạnh vẫn
chống chế:
-Thôi, đừng làm bộ. Chưa biết ai bồn chồn hơn ai đó.
Bảo-Trân ngoẻo đầu, cười:
-Ta có gì đâu mà phải bồn chồn. Chỉ
vài tháng nữa chàng ra trường, Ba Má ta sẽ cho làm lễ đính
hôn; độ sáu tháng sau thì cưới. Chỉ có nhà người là phải chờ
thôi.
Tường-Hạnh nhìn bạn rồi nhìn vào ly nước dừa của mình, im
lặng. Nàng không khó chịu vì biết hạnh phúc của bạn sắp thành
tựu mà nàng chỉ ngao ngán khi nghe Bảo-Trân vô tình nhắc đến
hoàn cảnh của nàng. Vì quan niệm đàn bà phải có một nghề
nghiệp vững chắc để khỏi lệ thuộc vào chồng, ông bà Tân quyết
định là Tường-Hạnh phải xong đại học, bất cứ ngành gì, rồi mới
cho Đăng làm lễ đính hôn. Tính nhẩm khoảng thời gian từ nay
cho đến ngày đó ít nhất cũng phải bốn năm năm!
Đối với những kẻ yêu nhau, không
thấy nhau một ngày đã là một chuỗi dài nhung nhớ, huống chi
rồi đây Đăng sẽ ra đơn vị, sẽ xa nàng: “Làm thế nào để giữ
được chàng cho riêng mình?” Đó là mối bận tâm không nhỏ của
những người con gái yêu lắm, ghen nhiều. Để thăm dò xem tình
yêu của bạn có ích kỷ như mình hay không, Tường-Hạnh nghiêng
sang bạn:
-Nè, nhỏ! Ta hỏi thật nhà ngươi, nhà người thương anh Yên
nhiều lắm không?
-Mi hỏi kỳ. Không thương Yên nhiều
tại răng cuối hè ni ta nhận lời cầu hôn?
Tường-Hạnh
trợn mắt, giả vờ giận:
-Nói như mi là ta không thương anh
Đăng nhiều cho nên ta bắt anh ấy chờ, phải không?
-Ta phá nhà ngươi chơi chứ mỗi đứa
một hoàn cảnh, phân bì sao được, phải không, mi?
-Rứa mi thương anh Yên như thế nào,
nói ta nghe được không?
-Mi hứa không cười thì ta mới nói.
-Con khỉ họ. Nếu ta cười mi thì ta
cười ta cho rồi.
Để bớt ngượng, Bảo-Trân xoay xoay ly
nước dừa:
-Ta thương Yên quá chừng. Ta chỉ muốn Yên biến thành vật gì ăn
được để ta ăn ngấu nghiến cho xong.
Tường-Hạnh tròn mắt nhìn bạn. Thật
là lạ đời khi người con gái nói lên tình yêu của mình. Có ai
yêu thật lòng mà chịu chia xẻ người yêu cho người khác không?
Tường-Hạnh lặng lẽ nắm tay bạn như cảm thông.
Trong khi hai cô gái thì thầm trao
đổi quan niệm về tình yêu thì từ sát mí nước, Cu Hiếu reo lên:
-Máy bay lên rồi. Máy bay lên rồi.
Vừa reo Cu Hiếu vừa chạy về phía
Tường-Hạnh. Tất cả cùng quay nhìn về hướng phi trường.
Thấp thoáng sau rạng dương liễu,
từng chiếc phi cơ bay vút lên, nối tiếp nhau, tạo thành những
khoảng cách rất đều. Đoàn phi cơ lẫn trong bóng đêm, chỉ có
những ánh đèn xanh đỏ cuối đôi cánh nhấp nháy làm duyên. Những
đóm sáng đó kết thành chuỗi ánh sáng huyền hoặc trong không
gian đen kịt. Chuỗi ánh sáng di động nhịp nhàng ra biển khơi,
vòng lại phía Hòn Chồng, bay dọc bờ biển, đến trung tâm huấn
luyện Hải Quân rồi vòng ra Hòn Miếu.
Ô, lạ chưa! Chuỗi ánh sáng không tạo
những hình vòng cung nữa mà lại từ trên cao lao xuống, xuống
nữa, rồi bay vụt lên. Đám trẻ con vỗ tay reo ầm lên. Cu Hiếu
có vẻ lối:
-Trời! Mấy ảnh tấn công mục tiêu. Hết sẩy! Hết sẩy!
Có tiếng “xì” thật dài và giọng bực
tức của một bé trai:
-Làm như “nghề” lắm đó. Mấy ổng thực
tập chứ bộ thiệt sao mà tấn công.
Không cần biết ai vừa mới phát ngôn,
Cu Hiếu gân cổ cãi, lại ngầm có ý khoe sự liên hệ giữa cậu ta
và những phi công tương lai:
-Ơ, thực tập cũng phải có mục tiêu
chứ bộ. Anh Đăng với anh Yên nói nè.
Nghe em cãi nhau, Tường-Hạnh “xuỵt”
khẽ rồi gọi: “Cu Hiếu.” Biết bị chị rầy, Cu Hiếu im.
Đoàn phi cơ vẫn nhào xuống, vút lên
ở Hòn Miếu. Không ngờ chuỗi ánh sáng vô tri đó lại gây nguồn
cảm xúc dạt dào pha lẫn chút hãnh diện trong lòng Bảo-Trân và
Tường-Hạnh. Thỉnh thoảng hai nàng xoay nhìn đám đông như ngầm
ngụ ý: Có người yêu của tôi trong toán phi công đó đó.
Mỗi người say mê quan sát cuộc thực
tập một cách khác nhau. Kẻ im lìm theo dõi không sót một động
tác nhỏ nhặt nào; người bộc lộ tình cảm bằng lời:
-Đó, đó, thằng thứ ba. Nó xuống và
lên lẹ như chim bói cá vậy.
Tiếng người đàn ông khác cãi:
-Tao thấy thằng áp chót gồ ghề hơn.
Nó xuống như sao xẹt mà lên nhanh như điện chớp.
Đoàn phi cơ vòng lại một vòng nữa.
Cứ tuần tự, từng chiếc lao xuống, vút lên. Khi chỉ còn hai
chiếc sau cùng, tiếng người đàn ông lúc nãy lại vang lên:
-Đó... thằng áp chót đó... Coi nó
xuống nè... Đó... ó...ó...
Giọng anh ta đang nghe vui như tiếng
suối reo, bỗng trở nên thấp và rè như máy hát dĩa hết giây
thiều khi anh kéo dài chữ “đó” và miệng anh ta há ra như hình
chữ O. Trời! Không phải một mình anh ta mà tất cả những người
hiện diện đều há hốc mồm ra như thế, vì họ đang mục kích một
sự việc không thể tin vào thị giác được. Tin làm sao được khi
mà chiếc phi cơ áp chót đâm thẳng xuống mục tiêu giả tưởng –
và trong nỗi kinh hoàng, sửng sốt của mọi người – đóm sáng ấy
không bao giờ bay lên, để lại một khoảng cách thật xa giữa
chuỗi ánh sáng và đóm sáng sau cùng!
Lúc này không ai có thể giúp
Bảo-Trân và Tường-Hạnh chế ngự được sự giãn nở quá độ của hệ
thống thần kinh não bộ!
* * *
Suốt đêm thao thức với bao nghi ngờ, lo sợ, gần sáng,
Tường-Hạnh chợp mắt được một tý lại ngủ quên. Lúc nàng giật
mình thức dậy thì đã chín giờ sáng. Tường-Hạnh rửa mặt, thay
đồ thật nhanh, lấy xe đạp sang nhà Bảo-Trân, muốn rủ Bảo-Trân
xuống Trung Tâm Huấn luyện Không Quân hỏi thăm tin tức, nhưng
cả nhà Bảo-Trân đi vắng. Tường-Hạnh đành đi một mình.
Vừa đạp xe đến Grand Hotel,
Tường-Hạnh thấy, nơi bờ cát, dưới rạng dương liễu, rất nhiều
người, cả nhà binh và dân sự, đang xôn xao, chỉ chỏ ra phía
Hòn Miếu. Tò mò, nàng dẫn xe xuống bãi cát, dự tính sẽ hỏi
thăm mấy ông Không Quân tin tức về ánh sao rơi tối hôm trước.
Tường-Hạnh khóa xe, dựng nơi gốc cây
thông, chạy đến đám đông. Bất ngờ một người đàn bà trọng tuổi
rẽ đám đông bước ra, đi nhanh về phía Tường-Hạnh. Nhận ra đó
là Mẹ của Bảo-Trân, Tường-Hạnh linh cảm được điều gì đó cho
nên nàng cảm thấy như có luồng khí lạnh chạy dọc xương sống.
Trong khi Tường-Hạnh dừng lại một chút để lau mồ hôi trán và
cũng để xua đuổi mối nghi ngờ vừa chớm thì Mẹ của Bảo-Trân
bước nhanh hơn. Khi còn cách Tường-Hạnh một khoảng ngắn, những
bước chân của Bà trở nên xiêu vẹo. Cuối cùng Bà gần như qụy
xuống và giọng Bà nghẹn ngào nấc lên: “Hạnh ơi!” Tường-Hạnh
chạy nhanh đến, ôm Bà, nhưng vẫn cố không tin những suy diễn
của nàng là đúng. Sau một lúc khóc vùi, Bà kéo tay Tường-Hạnh
về phía đám đông. Vừa bước những bước thẫn thờ Bà vừa thút
thít: “Con tới với nó đi, Hạnh. Nó khổ lắm con ơi!”
Dưới ánh nắng dìu dịu của một sáng
cuối xuân, Bảo-Trân ngồi chơ vơ trên cát, mắt đăm đăm nhìn ra
Hòn Miếu. Nếu không có những cơn gió nhẹ lay động làn tóc và
làm căng phồng chiếc áo lụa của Bảo-Trân, Tường-Hạnh đã cho
rằng đó là pho tượng được đúc ra từ người mẫu Bảo-Trân!
* * *
Sau
khi đeo giúp cây kiềng chạm vào cổ Tường-Hạnh, Bảo-Trân hơi
lui lại vài bước để ngắm cô bạn thân lộng lẫy trong chiếc áo
cưới màu đỏ thẫm, có in những nhánh trúc nghiêng nghiêng, màu
vàng hoàng phái. Bảo-Trân vui chung niềm vui với bạn, nhưng
đồng thời Bảo-Trân cũng xót xa trong lòng vì nghĩ đến phận
mình và cuộc đời quá ngắn ngủi của Yên. Bảo-Trân thở dài, chợt
nghĩ đến hai câu thơ của Hoàng Vũ Bão:
Khói hương đầm ấm nào đâu thấy;
Chỉ thấy phai tàn bóng tuổi thơ!
Bảo-Trân chua xót muốn đổi hai chữ
cuối cùng của câu thứ hai: “Chỉ thấy phai tàn bóng cố nhân!”
Khi danh từ kép “cố nhân” vừa thoáng qua trong tâm tưởng,
Bảo-Trân cảm thấy lồng ngực nhói đau và rồi ánh mắt của nàng
trở nên xa xăm, biền biệt tận chốn nào!
Thấy ánh mắt của Bảo-Trân, Đăng hiểu
nàng nghĩ gì cho nên Đăng cố tình hướng câu chuyện sang đề tài
khác:
-Bảo-Trân! Tại sao cô không xin dạy ở đây cho gần gia đình?
Thật lòng Đăng không muốn khơi lại
kỷ niệm buồn; nhưng câu hỏi vô tình của chàng lại mở lối cho
tâm sự u uất của Bảo-Trân trào dâng:
-Nơi đây, không một góc đường nào,
không một con phố nào, không một mảnh không gian nào không ghi
dấu vết của Yên. Sự nhớ thương tự nó đã hành hạ Bảo-Trân đủ
rồi, cần chi những khơi dậy của ngoại cảnh, phải không, anh?
-Dù sao Bảo-Trân cũng còn quá trẻ,
hãy thực tế và nghĩ đến cuộc đời của cô. Dù Yên còn sống hay
đã chết, nó cũng chỉ mong cô được hạnh phúc, đúng không?
-Dạ, đúng. Nhưng từ dạo đó đến nay,
hồn Bảo-Trân chỉ là bãi vắng mênh mông. Bảo-Trân chưa quên
được anh Yên cho nên Bảo-Trân không muốn lấy chồng rồi âm thầm
ngâm thơ T.T. Kh.
Nói xong Bảo-Trân đứng lên, đi lần
ra cửa, cố phá tan bầu không khí u buồn bằng câu pha trò gượng
gạo:
-Thôi,
từ nay anh Đăng khỏi phải đánh vũ cầu để lấy lòng Cu Hiếu rồi
đó.
Nói
xong Bảo-Trân chợt che miệng, cười rồi tiếp:
-Nó lớn tồng ngồng rồi mà mình cứ
quen miệng gọi nó là thằng cu.
Cả ba người cùng cười, nhưng niềm
xúc động về người bạn xưa dường như chưa lắng đọng. Bảo-Trân
bước ra, khép cửa lại. Đăng quay sang vịn vai Tường-Hạnh, nhìn
sâu vào mắt nàng, giọng nửa đùa nửa thật:
-Nếu anh chết, em có một lòng trung
trinh với anh không, em?
Tường-Hạnh tin dị đoan cho nên hoảng
sợ, vùng khỏi vòng tay của Đăng, giọng giận dỗi:
-Anh nói tầm bậy tầm bạ không hà.
Nghỉ anh ra!
Tường-Hạnh không tự biết được nàng
giận thật hay chỉ hờn mát, nhưng bước chân đưa nàng đến bên
cửa sổ, trong khi Đăng ngồi trơ, tưởng người yêu hờn dỗi vô
lý.
Nhìn
lên vòm trời cao, Tường-Hạnh thấy xa xa hai vệt khói trắng dài
của hai phi cơ phản lực, trông như hai giải khăn sô đầy ưu
phiền. Tường-Hạnh thở dài. Cuộc đời anh, thần chết giăng mắc
trong từng cử động nhẹ của mấy đầu ngón tay, trong từng cái
nút nhỏ ly ty, trong từng sợi giây xinh xắn như giây đàn,
trong tất cả những biến chuyển hữu hình và vô hình của không
gian và thời gian... Biết vậy mà vẫn yêu. Bảo-Trân có lý. Thà
yêu nhau quay quắt, cuồng nhiệt rồi mất nhau hơn là sống bên
nhau một đời rồi mượn thơ T.T. Kh. tỷ tê!
Điệp Mỹ Linh
http://www.diepmylinh.com
Bấm vào đây để in ra giấy (Print)
Danh sách những Bài viết của Tác giả Điệp Mỹ Linh
Trung tâm lưu trữ các Ngày lễ mừng Bổn mạng BCND/QLVNCH...
|
Hình nền: Bản đồ VIỆT NAM hoàn toàn. Để xem được trang web này một cách hoàn hảo, máy của bạn cần được trang bị chương trình Microsoft Internet Explorer (MSIE) Ấn bản 9 hay cao hơn hoặc những chương trình Web Browsers làm việc được với HTML-5 hay cao hơn.
Nguồn: Internet eMail by ddcb chuyển
Đăng ngày Thứ Năm,
March 15, 2018
Ban Kỹ Thuật
Khóa 10A-72/SQTB/ĐĐ, ĐĐ11/TĐ1ND, QLVNCH
GĐMĐVN/Chi Hội Hoa Thịnh Đốn & Phụ cận
P.O.Box 5345 Springfield, Virginia, VA 22150
Điện thoại & Điện thư:
Liên lạc
Trở lại đầu trang